Ольха: как выглядит, где растет, описание и характеристики дерева с фото примерами

Ольха – распространённая порода лиственных деревьев, близкий родственник берёзы. Иногда эти растения даже путают из-за сходства тонкой светлой коры и серёжек.

Скромное не примечательное дерево летом затмевается буйством зелени и в итоге остаётся «невидимкой» для людей. Но зимой и ранней весной маленькие коричневые шишечки на ветвях и светло-серая кора, покрытая лишайником, резко выделяются на фоне унылого пейзажа.

Ольха – уникальное дерево, которое удобряет бесплодную почву и делает её пригодной для других растений. Так ольха образует смешанные леса по мере того, как другие деревья появляются вслед за ней на пустующей почве. Растение также поддерживает и снабжает питательными веществами дикую природу.

Благодаря характеристикам древесины и лечебным свойствам листьев и коры, это дерево пользуется популярностью в строительстве, промышленности и медицине.

Содержание

Как выглядит дерево ольха и её листья

Как и берёза, это дерево быстрорастущее и недолговечное: в среднем срок жизни составляет 60 лет, но встречаются и долгожители с возрастом до 150 лет.

В высоту растение достигает до 20-30 метров.

Ствол молодых деревьев стройный с гладкой серой корой, часто два или три основных ствола срастаются вместе. У более старых растений ветви становятся кривыми, а на коре появляются трещины.

Листья тёмно-зелёные с зазубренными краями, довольно длинные – от 3 до 9 сантиметров, блестящие и липкие на ощупь. Они бывают круглой и овальной формы, похожей на теннисную ракетку. До глубокой осени листья сохраняют свой цвет и либо опадают зелёными, либо же становятся коричневыми и засыхают.

Ольха однодомна – это означает, что на одном дереве находятся и женские и мужские цветки, которые имеют форму серёжек.

Мужские цветки жёлто-коричневые и длинные – от 5 до 10 сантиметров, свисают с ветки по 4-5 штук. Женские серёжки намного меньше по размеру – примерно 1 сантиметр, прямостоячие и округлые, сгруппированы по 3-8 штук. К началу созревания их цвет от зелёного переходит в пурпурный или красный.

Созревание и размножение

Цветение начинается весной – в марте или начале апреля, раньше, чем появляются новые листья, или одновременно с ними, что способствует лучшему опылению. Мужские серёжки выделяют пыльцу, женские цветки в основном опыляются ветром, в незначительной степени – пчёлами.

Опылённые цветки представляют собой зелёные яйцеобразные плоды размером примерно 1,5 сантиметра в длину. К октябрю они созревают и становятся тёмно-коричневыми и твёрдыми, похожими на шишки хвойных деревьев. Из них появляются плоские семена с воздушными карманами и двумя крыльями, что позволяет им разлетаться по ветру и плавать в воде.

Семена прорастают на поверхности воды, а когда прибиваются к берегу, укореняются там. Пустые шишки ещё долго остаются на дереве, в том числе и зимой, что представляет собой отличительную черту этого растения.

Где растёт ольха

Ольха произрастает в средних широтах Северного полушария: в России (от Европейской части до Дальнего Востока), Северной Америке, Великобритании, Европе. Реже встречаются в Северной Африке, Азии. Южной Америке и даже на севере (Норвегия).

Дерево предпочитает влажные сырые места, растёт вдоль рек и ручьёв, у прудов, озёр и в заболоченных районах. По ней почти всегда можно определить, что поблизости есть вода, и наоборот, увидев водоём, рядом можно найти и ольху.

Она растёт и в сухих местах, на опушках леса и даже в горах. В каждом климатическом регионе преобладают отдельные виды растений. В зависимости от этого меняется и их внешний вид, например, в горах ольха представляет собой кустарник.

Свойства и особенности ольхи

Ольха удобряет почву за счёт способности фиксировать азот. Это достигается с помощью дружественных отношений с бактериями Frankia alni, которые живут в узелках на корнях дерева. Они поглощают из воздуха азот и отдают его дереву, а ольха снабжает бактерии углеродом, который получает в процессе фотосинтеза. В результате полученный азот дерево перерабатывает в почвенные нитраты, которые питают и саму ольху и почву вокруг с помощью ежегодного накопления и разложения опада (листьев и веток). Благодаря этой особенности дерево улучшает любую почву, даже бедную и сухую: песчаную, глинистую, щебнистую.

Ольха отличается высокой скоростью роста – до 90 сантиметров в год, когда растение молодое. Это преимущество позволяет ускорить производство древесины, а также быстро вырастить густые леса после пожаров, вырубки, на горных обнажениях, заброшенных пастбищах.

Ольха – влаголюбивое растение, оно устойчиво к долгому пребыванию в воде и не гниёт. Корни дерева в глубину прорастают всего на 20 сантиметров, зато распространяются по поверхности вширь. Такая способность помогает стабилизировать берега рек и озёр, предотвратить смывание почвы, бороться с наводнениями.

Ольховые леса часто служат естественными противопожарными барьерами, поскольку эти деревья гораздо менее воспламеняемы, чем хвойные.

Их крона и опавшие листья плохо передают огонь, а кора, хоть и тонкая, но достаточно устойчивая, чтобы защитить дерево от лёгких поверхностных пожаров.

Ольха поддерживает среду обитания для животных и растений, обеспечивает разнообразие жизни:

серёжки – ранний источник пыльцы и нектара для пчёл;
семена, оставшиеся в шишках, – зимний корм для птиц;
обнажённые в воде корни укрывают рыбу от хищников и образуют уютные гнёзда для выдр;
опадающие листья, которые быстро разлагаются в воде, – источник питательных веществ для личинок ручейников, веснянок и водяных жуков. Их, в свою очередь, поедает рыба;
кора – продукт питания бобров, а ветки – строительный материал для плотин;
саженцы – корм для оленей и лосей с осени до ранней весны;
деревья – хозяева для личинок моли и бабочек;
на коре произрастают разнообразные виды мхов, лишайников и грибов.

Виды ольхи

Ольха обладает многочисленным видовым разнообразием: этот род деревьев объединяет до 40 видов растений. Наиболее распространёнными считаются три из них: чёрная, серая, красная.

Чёрная ольха

Своё название ольха чёрная получила от тёмно-серого оттенка коры. Его латинское обозначение Alnus glutinosa переводится как «липкая» и символизирует липкие молодые листья и побеги.

Места распространения: Европейская часть России, Европа, Западная Азия, Северная Африка и Северная Америка. Занесена в Красные книги Молдавии, Казахстана, Омской области, хотя в некоторых географических регионах, например, в США, ведёт себя агрессивно (подавляет другие растения), а в Новой Зеландии даже считается сорняком.

Предпочитает обильно увлажнённую проточными или грунтовыми водами местность: на берегах рек, озёр, у ключей, на дне оврагов, реже в болотистых районах, поскольку стоячую воду плохо переносит. Светолюбивое и морозостойкое дерево, требовательное к почве: не растёт на сухой и бедной земле.

Вырастает от 20 до 35 метров в высоту, диаметр ствола – до 90 сантиметров. Крона в диаметре достигает 12 метров, в молодости пирамидальной или яйцевидной формы, в зрелом возрасте – округлой. Ветви растут почти под прямым углом к стволу.

Срок жизни от 80 до 100 лет (встречаются долгожители возрастом до 300 лет).

Листья тёмно-зеленые, округлые, блестящие, с зубчатым краем. Мужские серёжки длинные, повислые, женские цветки маленькие, конусообразные. Дерево цветёт в апреле, созревает к ноябрю, а семена высыпаются только следующей весной.

Дерево выращивают для создания лесов на увлажнённых почвах, снижения температуры в водоёмах и стабилизации уровня питательных веществ в них. В садоводстве используется в качестве декоративных одиночных посадок.

Серая ольха

Ольха серая получила название из-за цвета коры, которая остаётся гладкой и серой до старости. Нижняя сторона листьев у дерева тоже серая. Латинское название Alnus incana переводится как «ольха седоватая».

Места распространения: холодные регионы Северного полушария – Европа, Азия и Северная Америка. В России произрастает на севере Европейской части и на всей территории от Сибири до Камчатки.

Не требует влажной почвы, может расти на бедных землях, заброшенных полях, горных склонах и в заболоченных регионах, но предпочитает влажную известковую почву. Дерево более светолюбивое и устойчивое к морозу, чем чёрная ольха.

Представляет собой кустарник или невысокое дерево не больше 20 метров в высоту. Диаметр ствола не превышает 50 сантиметров, крона яйцевидная узкая.

Срок жизни в среднем 60 лет, иногда доживает до 100. Это недолговечное растение, поскольку другие породы деревьев его быстро вытесняют.

Листья овальные или яйцевидные, с наружной стороны матовые, зелёные, снизу – серо-зелёные, опушённые. Мужские серёжки длинные и висячие, женские – маленькие и овальные. В отличие от других ольховых деревьев, у которых мужские серёжки желтоватого цвета, у ольхи серой они красновато-пурпурные. Дерево цветёт на несколько недель раньше чёрной ольхи, созревает поздней осенью.

Выращивают для укрепления речных берегов, склонов и оврагов. Дерево обильно плодоносит, а семена легко распространяются и быстро всходят, благодаря чему ольха серая используется для заселения вырубок, пожарищ, образует временные насаждения, которые сменяются первичными растениями. Также дерево выращивают в парках и садах.

Красная ольха

Название ольхи красной происходит от ржаво-красного цвета, который приобретает древесина после сруба либо на порезанной, поцарапанной, треснувшей коре. Латинское наименование Alnus rubra так и переводится – «ольха красная».

Места распространения: в Северной Америке, на западном побережье Тихого океана от Аляски до Калифорнии.

На побережье красная ольха растёт на прохладных влажных склонах. Немного вглубь материка дерево располагается по берегам рек и в болотистой местности. Растение предпочитает хорошо увлажнённую, богатую полезными веществами почву и плохо приживается в плотной глинистой земле.

Это одно из самых крупных деревьев в мире, его высота достигает 30 метров. Диаметр ствола почти 50 сантиметров.

Срок жизни в среднем составляет 100 лет.

Кора гладкая, практически без трещин, пепельно-серого или коричнево-серого цвета. Листья серовато-зелёные, яйцевидные, остроконечные, с зазубренными краями. Отличительные особенности от других разновидностей – края листьев загибаются вниз, а перед опаданием желтеют. Мужские серёжки красноватые, длинные, свисающие. Женские цветки меньше, в период цветения стоят прямо, а в остальное время также свисают. Плоды созревают к осени, семена рассыпаются поздней осенью и зимой.

Быстро заселяет места после пожаров или сплошной вырубки, но при этом препятствует росту хвойных насаждений. Дерево часто сажают как декоративное растение.

Сфера применения древесины

Древесина у ольхи хоть и не очень прочная, но зато лёгкая, мягкая и пористая с равномерным строением, из-за чего её легко обрабатывать. Это преимущество используется для изготовления:

бумаги;
древесно-волокнистых плит;
фанеры и шпона;
резных и токарных изделий: скульптур, панно, карандашей, посуды, игрушек, ящиков, подносов, ручек для мебели.

При разрезании древесина сначала светлая, но вскоре после контакта с воздухом приобретает красивый тёмно-оранжевый оттенок, поэтому дерево широко используют при изготовлении мебели, оконных рам.

Древесина хорошо проницаема, поэтому её легко пропитывать в процессе окрашивания или консервации, хорошо поддаётся лакированию, полировке и морению. Если покрыть её морилкой, дерево приобретёт красивый цвет, имитирующий ценные породы древесины, что ценится в работах по реставрации.

Ольха устойчива к длительному пребыванию в воде и не подвержена гниению, наоборот, она становится прочнее, когда намокает. Эта особенность позволяет использовать древесину этого дерева для строительства мостов, подводных фундаментов (например, сваи и опоры в Венеции и Амстердаме), шлюзовых ворот, а также колодцев и бочек.

Особые отношения у ольхи и с огнём:

Сухая древесина хорошо горит и обладает высокой теплоотдачей. Дрова серой ольхи даже иногда называют царскими, поскольку ими топили печи в царских палатах.
Древесина хорошо коптит и не портит вкус продуктов, в связи с чем её используют для копчения рыбы, мяса, кофе.
Из ольхи методом сухой перегонки получают древесный уголь высокого качества, который используется для рисования.

При сушке древесина не теряет своих свойств и не приводит к появлению дефектов. Благодаря этой особенности, из ольхи делают музыкальные инструменты, главным образом, электрогитары.

Ольха ценится за тон, который она придаёт звучанию: плотный и сбалансированный. Звук превосходит по качеству красное дерево и нисколько не уступает древесине резонансной ели.

Кору и древесину используют для дубления кожи за счёт содержащихся в них танинов. Кроме того, кора, серёжки, побеги и сама древесина применяются для окрашивания кожи. С их помощью придают желтоватые, коричневые, палевые, зелёные и розовые оттенки.

Ольха – часто недооценённое растение, но вместе с тем приносящее огромную пользу как окружающей среде, так и людям. Это дерево сумело подчинить себе три природные стихии: воду, землю и огонь. Переувлажнённая почва приводит большинство растений к гибели, но только не ольху, которая черпает свою силу в воде.

Ольха – дерево-первопроходец, спасатель измученной и неплодородной земли, часто ценой собственной «жизни» заселяет пустующие места и прокладывает путь другим растениям, после чего тихо отходит в сторону. И, наконец, ольха предотвращает разгорание пожаров, благодаря относительной устойчивости к огню, но при необходимости, когда понадобится человеку, готова согреть своим теплом. Помимо всего прочего это дерево ещё и талантливый рок-музыкант, который своим прекрасным звучанием радует людей.